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■　終猟

今期の出猟も本日が最後。はたして、有終の美を飾れますかどうか？ 朝一は、先週の夕方に下見をして鹿の跡が多かったところに行ってみたが、出会いはなかった。その後、現在は倒木とがけ崩れで閉鎖状態になっている林道に入る。   朝のうちは残雪が凍っていてブーツで歩けるが、気温が高くなって雪が緩んでくることが予想されるのでスノーシューを担いでの完全装備。めぼしい場所は慎重に進むが、足音が出るからか出会いは無し。   山頂に近い曲がり角を抜けると、対面の斜面を鹿が斜面を走っているのが見えた。距離にして100ｍ位。この距離でも気づかれるのね、と思い銃を構えるが木立に紛れてしまい姿を見失う。スコープを覗いたまましばらくじっとしていたら、再び鹿が走り出すのを発見！   スコープで捉え「とまれ、とまれ」と念を送ったら鹿が立ち止まった。バイタルど真ん中を狙い発砲！鹿がひっくり返ったのが見えた。   久々のオスで、弾はのどに当たっていた。   さて、これから鹿を下すのが一苦労。ここは、ほぼ山頂なので下りの雪道なら何とかなるだろうと思ったのだが、雪で倒れた杉の倒木があちらこちらで山道をふさいでおり、雪が緩んできてスノーシューを履いたこともあって、結局3時間以上かかってしまった。でも苦労した甲斐あり、無傷で上等な四肢と背ロースが取れた。   さて、この鹿の解体に使ったのが、今期新しく購入したモーラ・ロバスト。   ロバストは“頑丈な”という意味だが、名前の通り刃厚は十分で、鋼材はコンパニオンと同じ炭素鋼だがその分なのどうなのか、刃持ちはこちらのほうがずっと良い。少し短めな全長と、刃のアールが大きいので使い勝手がよく、コンパニオンよりはるかに解体し易かった。アマゾンで2000円チョイのナイフだったのでどんなもんかなと思ったが、さすがはモーラといったところでしょうか。   また、猟場でのタッチアップ用に研磨剤を塗りこんだコンパクトな革砥を買ってみたのだが、これが効果抜群！モーラの研ぎやすさもあって、切れが悪くなっても数回のストロップで切れ味が復活したよ。

 

■　１月２１日

例年、年が明けると鴨はめっきり姿を見なくなるが今期はいかに。 今日も朝からジルを連れて池を回るが鴨の姿はなし。念のため、今期は水が入っていない“残念な池”に行ってみる。堰堤の下から池を覗くと、昨日までの雨で水位はかなり回復していた。 ココに来たのは正解だった。堰堤に立つと同時に、池の奥から２羽の鴨が発った。 でかい。アオクビのつがいだ。理想的なコースでこちらに被って飛んでくる。 初矢、外した！二の矢、１羽池に落ちた。３の矢、オスに命中！ 鴨はドカッという大きな音ともに堰堤に落ちてきた。撃たれたほうはたまらないだろうけど、これは気持ちがいいね。 急いで堰堤に落ちた鴨を足で踏んづけて、池に落ちた鴨を見ると、メスは池の奥のほうに泳いでいく。とにかく留め矢を撃つ。しばらくバタバタしていたが死んだようだ。 さて、それからが大変。鴨は風に流されて池の奥に流れていくが、もちろんジルは回収に行ってくれない。 しかたないので、鴨が流れ着くまで待って、位置を確認。薮漕ぎしながら池のまわりを奥まで迂回したよ。 ジッちゃん、喜んでついてくるんだったら君だけで行ってくれないかな〜。それならすぐに終わったのに、結局２時間くらいかかった。でも、アオクビ２羽は何年ぶりだろう。来週は、鴨鍋かな。

■ウサギ猟

本日は、毎年恒例の大師匠Y翁と師匠Y氏とでウサギ猟。 秋に大師匠と会った時には、体の具合が悪くこの冬大丈夫かいな？と思ったほどだったが、さすがは大師匠。猟期には山を歩けるまでに回復していた。 しかし体力が落ちてしまったので、もうこれ以上軽い鉄砲はないという、410番の単発銃を新たに使用。なかなか珍しい銃を見せてもらいました。 さて、今は発情期ということでウサギがいなかったようで残念ながらウサギは起きなかったが、日差しは暖かく何とも気持ちの良い1日でした。 大師匠は「もうこれで思い残すことはない。猟は終わりにする。」なんてことを言っておりましたが、来年になればまた山に行きたくてしょうがなくなるでしょう。 発情期明けの1月にリベンジだね。

 

■12月17日

今週は、本日の鴨猟と明日は鹿猟。もういい加減年なんだし、これじゃ怪我も治らないよね。でも出猟した甲斐がありましたよ。 とある池の堰堤を上って水面をほんの少し見てみたら、先に堰堤に上がっていたジルを警戒していたのか、池の縁からアオクビが飛び立つ。 すかさず銃を振って発砲！外した。2の矢、当たった。鴨は池の下の薮に落ちていったが、あの落ち方は半矢。急いで捜索するもジルさん、薮に入りません。笹とイバラですごい事なっているので無理ないか。 しかたないので、アタクシが薮に入り捜索するもなかなか見つからない。20分くらい探してやっと鴨を見つけた。やはり半矢で薮の奥に隠れていたよ。

 

■猪の群れ

2週間前に右ひざを怪我してしまい、坂を上がれるけど降りれないという難儀な状態で、本日も出猟。安静にしてれば治るのは分かっているけど、それが出来れば苦労しない。 本日は、鴨はいなかったけど、とある池ですごいやつらを見れた。 ここは、2年前に回収済の鴨を逃がした通称「残念な池」。今年の残念な池は、残念なことに水がない。でも猟期の途中で水が入ることもあるので試しに行ってみたが、やはり水がなかった。 なにげなく対岸を眺めていたら、何かが出てきた。猪だ。それも次から次と全部で11頭の群れ。大小入り混じっていたが、一番大きな猪は今まで見たこともないような大きさ。猪からもこちらは見えているが、逃げるどころか何かを漁ってみたり、じゃれ合ってみたりしている。 距離にして70m位。ライフルがあれば頂きの距離だが、鳥撃ち用の散弾じゃ、当たっても屁とも感じないだろうな。

 

■　これがジルなんでしょう

水曜日に味を占めたので、ひき続いて本日もジルと出猟。さてどうなりますか。。 朝一に、水曜にアオクビGetした池に向かう。池を覗くと、今日もいました。海鴨に混じってアオクビちゃん５羽くらいの群れです。 居鳥に発砲し木陰に身を隠して様子を見ていたら、こちらに戻ってこないで池の向こうに飛んでいってしまった。これでは、なすすべなし。 この後いくつかの池を回った後に通称“解体屋の池”に向かう。 池を覗くとカルの群れが池の奥に浮かんでいる。堰堤の陰から居鳥に発砲し、弾を詰めなおして身を隠しているとこちらに被ってきた。 初矢、外した！二の矢、よっしゃ、１羽落ちた。三の矢、外した。銃が振れていないのが良くわかる。理想的なコースを飛んでくれたので、少なくとも2羽は落とせないと。 さて、池に落ちた鴨は潜ったようで水面には見えない。銃に止め矢を装弾して待っていたら、水面に鴨が上がってきた。頭を狙って止め矢を撃ちこむ。しばらくバタバタしていたが死んだようだ。 堰堤からは10m位あるので、今日もジルにレトリーブするように言うも、今日はフンフン言って泳ごうとしない。池には入るのだが踏ん切りがつかないようだ。 仕方がないので、念のため鴨キャッチャーも持って、ひどい藪の中を薮漕ぎして岸から鴨がよく見える場所に移動。鴨まで岸から５ｍかそこらの距離しかないのでそこからジルをけしかけたが、やはり泳がない。 風は池の奥に向かって吹いているのでこのままでは流される。時間切れになる前に鴨キャッチャーをセットして回収した。 何だかな〜。確かに水曜より池の水は冷たいけど、それほどでもないでしょう。まあ、これがジルなんだろうね。

■　祝解禁

遅ればせながら、本日はアタクシの自主解禁日。 ところが、肝心のジルの調子が悪い。下痢をしているわけではないし、熱があるわけでもないけど、とにかく元気がない。お散歩も行きたがらず、ずっと家の中で寝ている。こういうときに無理をさせるとロクなことがないので、ジルはお留守番です。 さて猟果はというと、解禁からの2日間で徹底的に蹴散らされたようでまったく鴨がおりません。下見の時にあれだけ居たオシドリもいない。ここは誰も入っていないだろう、というような泥池にも人が登った跡がある。 いや〜、兵庫の鴨撃ちは仕事が丁寧ですね。結局、1発も撃たない解禁日でした。